امام حق و هدايت على بن ابى طالب است ، و سعد بن ابى وقّاص امام متردّدين است . هر چه اصرار كردم كه نام سومى را هم ببرند ابا كردند و با كنايه گفتند تا فهميدم مقصودشان كيست . معرّفى امام اهل باطل توسط امير المؤمنين عليه السّلام ( 1 ) سليم مىگويد : آنچه سلمان و ابو ذر و مقداد از كلام پيامبر صلى اللَّه عليه و آله نقل كرده بودند كه وقتى آن سه نفر از قريش را ديد كه مىآيند فرمود : « امتم بعد از من به سه گروه متفرق مىشوند » ، در كوفه خدمت امير المؤمنين عليه السّلام نقل كردم و عرض كردم شما را و سعد را نام بردند ولى سومى را جز با كنايه نام نبردند تا آنكه دانستم چه كسى را قصد كردهاند . حضرت فرمود : اى سليم ، آنان را ملامت نكن . قلوب اين امت از حب او سيراب شده همانطور كه قلوب بنى اسرائيل از محبت گوساله سيراب شده بود . اى سليم ، آيا شك دارى كه او كيست ؟ گفتم : بلى مىشناسم ، ولى دوست دارم او را برايم نام ببرى و از شما بشنوم تا يقينم افزوده گردد . فرمود : او عتيق ( ابو بكر ) است . خبره شدن در مسألهء ولايت ( 2 ) حضرت فرمود : اى سليم ، اين مسألهء ولايت كه خداوند آن را به شما شناسانده و بوسيلهء آن بر شما منّت گذاشته ، از نظر خبره شدن از طلا و نقره مشكل‌تر است ، و افراد كمى از امّت آن را مىشناسند . ام ايمن از دنيا رفت و با اينكه اهل بهشت است ولى آنچه خدا معرفت آن را به تو داده او نداشت . خدا را شكر كن و آنچه به تو عطا كرده و تو را به آن اختصاص داده با تشكّر حفظ كن . ولايت را به چه كسانى مىدهند ؟ ( 3 ) بدان كه خداى تعالى دنيا را به نيك و بد مىدهد ، ولى اين امر ولايت كه تو در آن هستى خداوند آن را فقط به برگزيدگان از خلقش مىدهد .